Cosa rende speciale una borsa Billingham?

Billingham è un marchio storico nel mondo delle borse per fotografia: nasce infatti nel 1973 come azienda familiare, e tale rimane tutt’ora.
Nasce e cresce con uno scopo: realizzare borse eleganti e resistenti, e per farlo sceglie solo materiali di prima qualità, utilizzandone al massimo le caratteristiche naturali, e si serve di una manodopera altamente qualificata per perseguire un altissimo standard di qualità.

Ecco perché le borse Billingham hanno inserti in ottone massiccio inglese, cuoio primo fiore proveniente dalla Spagna ed i migliori tessuti impermeabili.

La maggior parte dei materiali sono realizzati in esclusiva per Billingham: alcuni semplicemente per il colore, altri per lo speciale processo di fabbricazione o le finiture richieste. Quando Billingham non riesce a reperire sul mercato l’esatto materiale di cui necessita, provvede a progettarlo e commissionarlo secondo le proprie esigenze e i propri standard qualitativi.

Billingham lavora a stretto contatto con i propri fornitori per assicurare, consegna dopo consegna, il mantenimento dei rigorosi standard di qualità e, se possibile, il miglioramento.

Tutti i materiali sono testati per verificare l’adesione allo standard: un esempio è il Martingale test, illustrato nella fotografia in basso qui a fianco, che misura la capacità del tessuto di resistere all’abrasione.

Nella fotografia più in alto invece è illustrato il test Maeser, durante il quale il tessuto Billingham Stormblock viene bagnato con grandi quantità d'acqua per più di 100.000 volte: il test è positivo solo se non una goccia d’acqua ha attraversato il tessuto, il quale viene quindi confermato come impermeabile secondo gli standard e idoneo alla produzione Billingham.

Tela
Le tele usate da Billingham sono sempre state impermeabilizzate con gomma naturale (come le originali Macintosh). Recentemente la tela tradizionale è stata sostituita dalla tela StormBlock, di cui parlavamo sopra, che consiste in uno strato waterproof, sviluppato da Billingham, inserito a sandwich fra due strati di tela. Il risultato è una tela altrettanto impermeabile della precedente ma più sottile e leggera - riducendo così il peso delle borse senza comprometterne le prestazioni. È anche maggiormente resistente al sole e all'ozono.


Il materiale è completamente sintetico e presenta un'eccellente resistenza all'abrasione, pur rimanendo elastico e morbido al tatto.
FibreNyte è una tela in nylon 1000 denari dalle altissime prestazioni in fatto di resistenza, è unito ad una fodera in poliestere con gomma butile Billingham StormBlock, e pesa il 10% in meno rispetto ai tradizionali tessuti Billingham.
FibreNyte significa anche più colore: i coloranti aderiscono meglio alle fibre, per cui non sbiadiscono nel tempo: il nero rimane nero e il Khaki rimane Khaki.

Qualsiasi tela scegliate, il trattamento impermeabilizzante è integrato e non necessita di essere ripristinato per usura.
Design
La protezione fornita da una borsa morbida Billingham è il risultato dell'uso attento delle schiume a cellule chiuse e la duttilità intrinseca della tela Billingham StormBlock, mentre gli inserti SuperFlex mantengono telecamere e obiettivi protetti e separati gli uni dagli altri. Questi ultimi sono stati progettati in modo da spostarsi quando spinti, permettendo alla borsa di adattare la propria forma attorno a chi la indossa.

Forma e rigidezza della borsa derivano dal modo in cui tessuti sono tagliati e le finiture cucite in modo che possa mantenere la forma in modo naturale.
I pannelli della borsa vengono tagliati in modo da avvantaggiarsi dell’intrinseca capacità del materiale di resistere all’usura e allo stress causato nel tempo dal peso delle fotocamere.

Le borse quindi non sono solo resistenti ma anche morbide e adattabili alla corporatura del portatore.

Cuciture a mano
La prime borse Billingham erano tutte in pelle e totalmente cucite a mano - anche gli inserti in ottone - con più di 1000 cuciture. Erano realizzate con punteruolo, uncino, filo e cera d'api. Le borse attuali sono realizzate con l'ausilio di macchine da cucire (guidate da operatrici specializzate) per la maggior parte delle cuciture, tuttavia si ricorre alla tradizionale cucitura a mano laddove la macchina non riesce a lavorare un materiale a causa del suo spessore o della complessità della lavorazione.